Composés Organiques Volatils (COV)

Que sont les COV?

Les composés organiques volatils (COV) sont des substances formées d’au moins un atome de carbone et un d’hydrogène. On les trouve à l’état gazeux dans l’atmosphère. Plusieurs de ces composés participent aux réactions photochimiques responsables de la formation de l’ozone troposphérique. D’autres, tels que le benzène et le formaldéhyde, sont aussi considérés comme toxiques et peuvent avoir un impact sur la santé de la population.

Description des familles

• Alcanes

• Alcènes et alcynes

• Aldéhydes et cétones

• Hydrocarbures aromatiques monocycliques

• Hydrocarbures halogénés

Alcanes : Les alcanes sont des hydrocarbures. Ils ne contiennent que des atomes de carbone (C) et d'hydrogène (H). Les atomes de ces composés sont reliés par des liaisons simples sous la forme CnH2n+2 où n est un entier naturel (éthane C2H6, propane C3H8, butane C4H10) pour les composés linéaires. Les alcanes proviennent essentiellement des produits pétroliers.

En règle générale, les alcanes sont assez peu réactifs et participent moins que d’autres COV à la formation de l’ozone.

Alcènes et alcynes : Les alcènes sont des hydrocarbures insaturés, caractérisés par au moins une double liaison entre deux atomes de carbone. La formule des alcènes présente un manque d’hydrogène à raison de deux atomes par double liaison. La formule brute est CnH2n où n est un entier naturel pour les composés aliphatiques. Ils sont principalement utilisés dans l’industrie chimique. Les alcènes sont formés lors du raffinage du pétrole.

Les alcènes sont plus réactifs que les alcanes, en raison de la présence de la double liaison.

Les alcynes se caractérisent par une triple liaison entre deux atomes de carbone. Cette famille d’hydrocarbure linéaire a pour formule CnH2n-2. Les alcynes sont très réactifs.

Aldéhydes et cétones (aussi appelés composés carbonylés) : Les aldéhydes sont des composés organiques insaturés obtenus à partir d'un alcool qui a perdu un atome d'hydrogène (alcool déshydrogéné). La formule brute est CnH2nO. Ces composés sont formés par la combustion incomplète de carburants ainsi que du bois.

Les cétones sont des composés chimiques dérivés d’un alcool par la perte de deux atomes d’hydrogène. La formule brute est CnH2nO où n>2.

Hydrocarbures aromatiques monocycliques : Les hydrocarbures aromatiques monocycliques sont des hydrocarbures contenant un noyau benzénique.

Hydrocarbures halogénés : Cette dénomination regroupe les hydrocarbures chlorés, bromés ou fluorés. On trouve ces COV dans l’air en raison notamment de leur utilisation comme solvants. Leur présence peut aussi être due à leur utilisation comme intermédiaires de synthèse (dans la fabrication d’insecticides et de matières plastiques), anesthésiques (chloroforme), retardateurs de flamme (dérivés bromés), fluides frigorifiques ou fluides propulseurs des générateurs d’aérosols. Ces composés sont plutôt stables et peuvent demeurer longtemps dans l’atmosphère.

Liste des composés organiques volatils (COV)